L'épiscopat de Saint-Lazare à Marseille
Par saint Eugène de Mazenod
Evêque de Marseille de 1837 à 1861
Fervent défenseur de la Tradition Apostolique de Provence
« L'épiscopat de Saint Lazare à Marseille* rend compte de l'établissement du siège épiscopal de cette ville dans la plus haute antiquité ecclésiastique. Il est certain que Marseille, colonie Grecque, cité importante, située sur les bords de la Méditerranée, en rapport continuel avec l'Orient comme avec l'Italie, habituée également à la langue d'Athènes et à celle de Rome, a dû être visitée dès les premiers temps par les prédicateurs de l'Evangile. On ne peut s'empêcher de croire qu'en y formant une chrétienté ils y ont laissé un évêque comme ils faisaient partout. Aussi voyons-nous qu'en 290, Maximien-Hercule se montra fort irrité d'y trouver un très grand nombre de chrétiens et qu'en 303 beaucoup d'entre eux souffrirent le martyre avec Saint Victor. On y reconnaît une Eglise dès lors florissante et déjà ancienne; c'est sans doute à cause de l'ancienneté de cette Eglise qu'en 314 Oresius, Evêque de Marseille, eut la préséance, au premier Concile d'Arles** sur les évêques de la Province Viennoise, même sur Marin d'Arles et sur Verus de Vienne, et c'est encore pour cette raison que les évêques de Marseille furent considérés comme métropolitains de la Seconde Narbonnaise jusqu'au Ve siècle, époque où, d'après le Concile de Nicée, les métropoles civiles devinrent métropoles ecclésiastiques. »
Lettre à Mgr l'Evêque d'Orléans (1886)
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* « Marseille s'ouvrit de bonne heure à la prédication chrétienne. Que dans ce grand port… il y ait eu dès les premiers temps du christianisme, je dirais volontiers dès le temps des apôtres, un petit noyau de fidèles, c'est ce qui est en soi très vraisemblable ».
C'est ce qu'affirme Mgr Duchesne, l'un des pourfendeurs de notre tradition, dans ses « Fastes Episcopaux ».
